萨瓦纳指的是撒哈拉大沙漠以南西至塞纳岗比亚，东至乍得湖南岸，南到热带雨林区之间广袤的地区。这一地区据说有“八大怪”。
一、护身符人人戴。这一地区的人们在信奉伊斯兰教和基督教之前都信拜物教。因此，无论男女老少几乎人人身上都戴着若干护身符，以便消灾防难。有的女人甚至把护身符戴在下身，据说一来可以防病，二来可以拴住丈夫的心。
二、女人都戴大耳环。这是整个非洲妇女的特点。但萨瓦纳地区的女人尤其突出。她们所戴的耳环不仅大而且多。大的直径20多厘米，数量也多得惊人，每只耳朵可以戴七八只。仔细看去，整个耳朵几乎都是耳环孔。
三、井水满街叫着卖。萨瓦纳地区天气炎热，又缺乏健全的供水系统，水井也不是家家都有。因此便有一些专门卖水的沿街叫卖。
四、家家水缸地下埋。由于当地的地表温度往往达到40摄氏度左右，一般食用水放在器皿里不久就会变质。因此，当地老百姓家家都买一两只陶土水缸，把它们埋在地下，把水灌进去。这样保存的水既清洁卫生又凉爽宜人。
五、牛羊听话比人乖。萨瓦纳地区是农牧业混合区。常年和牛羊为伴，这里的人们熟知牛羊的习性，牛羊也被训练得十分听话。
六、女人忙煞男人“懒”。萨瓦纳地区的男人虽是该地区经济生活中的主角，但在外人看来，他们在家里确实是什么也不干。从捣米、打柴、打水到做饭、带孩子，都是女人在操持。
七、河床底下把井开。萨瓦纳大部分河流为季节河。雨季来临，到处洪水滚滚；雨季一过，河流就干枯，露出河床。这时，平地上的水井会因地下水的下降而汲不出水，人们就只好到干枯的河床中去打井。
八、乞丐行乞排成排。萨瓦纳地区是世界上最贫穷落后的地区，到处都能看到乞丐。有意思的是，这里的乞丐比较文明，他们静静地坐在路边等待施舍，从不争抢。他们认为施主把钱送给谁都是由真主决定的。
