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由于历史和交通的原因，一些地方的少数民族同胞数百年来的古老习俗得以完好的保存到了今天。对我们这些沾满都市铅华的背包客而言，这里绝对是一个美好理想的家园。由于这是一条骨灰级高级背包客线路，要求队员需自备的全套装备，并做好面对一切艰苦条件的心理准备。
湘西古属荆楚，地有五溪。“五溪林泽之间，多生草寇”。草寇者，土匪也。
于是，“湘西土匪”便在人们的心目中组合成一个固定名词。一提起湘西，便自然联想到“土匪”；而“匪风甚炽，安居不遑”的湘西，也成了一个“充满原始神秘的恐怖，交织野蛮与优美”的特殊地域。
有史可考，湘西的匪患，始于明末。甚时，沅水、澧水一带，便有“蒙面大盗”剪径于林莽水泽。咸丰年间，土匪“成群劫掠，啸聚为患”，清末民初，匪势愈演愈烈，有的一股多达数百。到了新中国成立前夕，湘西的土匪恶性膨胀到10万之众。民间流传：“湘西无处无山，无山无洞，无洞无匪。”真可谓“土寇流贼，多如牛毛”了。
历代官府，包括国民党政府，对湘西土匪没少清剿，或多是虎头蛇尾，如盛夏之“地皮雨”，浅“湿”辄止，结果养痈遗患，日益坐大。只有人民解放军挥师南下，彻底歼灭各路土匪之后，湘西才海晏河清，走向太平
“走进湘西，探幽凤凰古城，溪桥夜月、兰径樵歌，边城怀古，苗寨燃情；融入自然，饱揽武陵胜景，漂流探险，森林沐浴，恣意放纵，笑傲江湖”……
