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水书先生杨秀龙向记者展示从明代保存下来的水书祈祷卷。
在珠江水系的上游，云贵高原的深处，生活着这样一个少数民族。他们以“水”为名，喜食稻米和鱼类;他们直爽豪放，节日里纵情赛马饮酒;他们尊崇自然，爱护一石一木;他们底蕴深厚，人口不多却有独立的文字—水书。
“我们是古代中原贵族的后裔，我们的祖先曾经在广东繁衍生息。”近日，本报记者前往贵州省黔南州三都县的水族山寨，在油菜花开的季节里感受这个古老民族的独特风情，听水书先生讲述过去和现在的故事。
“三都是全国唯一一个水族自治县。”三都县委宣传部部长覃友寿告诉记者，这里的水族占了全县人口的64%，也占了全国水族总人口的一半以上。记者了解到，作为一个古老而颇显神秘的少数民族，水族主要生息于贵州、广西交界的大山深处，目前全部人口约为43万人。
敬神：炭灰擦碗不沾油腻
“我们的新年是"端节"，可隆重了。”58岁的水族大叔潘永行告诉记者，水族有自己的历法—水历。水历与夏历基本一致，不同的是水历以夏历八月为岁末，九月为岁首。端节就相当于汉族的春节，水语称“借端”。2006年，“水族端节”被列为国家级非物质文化遗产名录。
端节前后持续长达两个月。潘永行说，小时候过端节，母亲要把家里打扫整齐，碗筷尤其要擦得干干净净。“那时没有洗洁精啊，都是用炭灰来擦碗的。”他解释说，端节祭祖要忌荤，不能有肉或猪油，所以要用炭灰把碗筷上的油擦掉。猪肉不能上祭台，鱼肉可以，而且是珍贵的祭品。
水书：世界文字活化石
“这本是祈祷卷，里面有红色标记的都是好事。”杨秀龙小心翼翼地翻开一本略显破旧的线装书，约有一百多页。书的纸张已经完全变黄，边沿也被翻弄得毛糙了，但字迹依然清晰而完整。不要小看这本书，它是从明代保存下来的，里面那些奇形怪状的字就是大名鼎鼎的水书—世界文字的活化石。
水书，是水族特有的文字。并非每一个水族人都能读懂水书，能读懂它们的人被称为水书先生，今年68岁的杨秀龙便是其中之一。
上世纪八十年代，杨秀龙开始独立给村里人解读水书，占卜算卦。村里人最听水书先生的，大小事情都要请他们定夺。时至今日，年轻人却都不想学水书了。杨秀龙解释说，年轻人觉得水书难写难背，他们更向往外出打工。
源流：远古贵族曾落脚广东
在三都县，人们把水族称为“远古走来的贵族”，意即他们是古代中原大家族的后裔。最新的考古研究表明，水族文字与河南偃师二里头遗址夏陶上的符号有相通之处，水书先生甚至可以大致解读其含义，这引起了考古学界的重视，部分佐证了水族先民来自北方的可能性。
水族自称“睢(sui三声)”，据考证是因发祥于睢水流域而得名。据《百越源流史》载，大约在殷商之后，水家先民从中原往南迁徙，逐步融入百越族群之中，逐步形成了以中原文化、百越文化为主流的混合特质。可以说，水族社会保留着殷商文化和百越族群的浓郁文化遗存。
“水书上说，我们的祖先曾在广东停留。”杨秀龙告诉记者，在水语中，“广州”一词的读音和粤语非常类似。很多上了年纪的水书先生，都希望有朝一日能到广州去，到祖先曾经生活的地方去走一走看一看。“年底高铁就修通了，从三都到广州只需要4个小时，我最盼着能坐火车去逛广州。”杨秀龙高兴地说。
